Enkele weken diep in de coronacrisis worden we niet alleen overstroomd met tips voor thuiswerken, maar ook met veel nieuwe manieren om je vrije tijd in quarantaine te besteden. Sommigen vullen het wegvallen van veel sociale contacten met het houden van zoom-vrijmibos, het spelen van pictionary op Houseparty of het therapeutisch Tinder-swipen. Anderen gebruiken de extra vrijgekomen tijd voor het opnemen van nieuwe hobby’s; eindelijk die boeken lezen, balkon-vergezichten tekenen, of natuurlijk: stadsimkeren!
We weten allemaal dat het niet goed gaat met de bij. Om je nogmaals te vervelen met de statistieken; in Nederland overlijdt jaarlijks ruim een kwart van alle bijen, een van de hoogste bijen-sterftecijfers in Europa. Tegelijkertijd zijn we voor 50% van ons voedsel afhankelijk van deze harde werkers. Veel fruit, groenten en noten zouden niet groeien zonder hen. Daarbij zijn de bestuivers ook nog eens grote bijdragers aan onze biodiversiteit. Dus meer bijen betekent meer andere dieren zoals insecten, vogels, amfibieën et cetera.
Om de bij en de biodiversiteit te helpen zijn er steeds meer mensen die stadsimkeren oppakken als hobby. Velen zien het als de ideale manier om 'huisdieren' te hebben met beperkte ruimte en het past goed in een milieubewuste levensstijl. Onder invloed van menig celebrity-imker, zoals Scarlet Johanson en Michelle Obama, is het aantal bijenhouders in steden als New York en Londen met 220% gestegen tussen 1999 en 2012. Toch is niet iedereen blij met de bij; in veel van deze steden zijn er nog steeds sterke beperkingen van kracht omtrent het houden van bijen. Voldoe je hier niet aan, dan kan je in New York een boete van 2000 dollar worden opgelegd.
Desalniettemin neemt de populariteit van de bij toe en vindt het stadsimkeren voornamelijk illegaal plaats. Dat gebeurt vaak nog zonder enige gêne; veel upper class hotels staan erom bekend dat zij honing serveren van hun eigen bijenkorven op het dak en modehuis Louis Vuitton geeft zelfgemaakte Parijse honing weg als geschenk. De populariteit van honing in deze kringen komt voort uit de lange geschiedenis van honing als luxe item. De oude Grieken zagen het bijvoorbeeld al als het voedsel van de goden. In recentere tijden maakte Napoleon Bonaparte de bij het symbool van zijn heerschappij.
Het meest verbazingwekkende aan stadsimkeren zijn nog wel de vele voordelen ten opzichte van het houden van bijen op het platteland. Stadsbijen blijken namelijk veel gezonder te zijn dan plattelandsbijen! Bijen hebben het hele jaar door verschillende bloemsoorten nodig. Deze zijn vaak niet te vinden in de monoculturen die heersen op het platteland, waarvan ook nog eens een groot percentage besproeid is met pesticiden. Stadstuinen, parken en volkstuintjes bieden daarentegen juist een grote diversiteit aan bloemen en luchtvervuiling lijkt geen effect op ze te hebben.
Tot slot biedt lokale honingproductie ook veel voordelen voor de mens. In grootschalige honingproductie wordt veel honing gemengd of aangelengd om een bepaalde kleur of smaak te verkrijgen. Dit doet af aan de kwaliteit van de honing. En als klap op de vuurpijl helpt het eten van lokale honing tegen hooikoortsklachten! Dit komt doordat een kleine hoeveelheid van de lokale pollen aanwezig zijn in de honing. Dagelijks een theelepeltje in je thee, zou voldoende moeten zijn om je aan deze pollen te laten wennen.
Ben jij razend enthousiast geworden om zelf stadsimker te worden? Neem dan een kijkje op de website van Imkervereniging Delft!
Sources:
Barnett, L. (2006, 4 mei). Why London's beekeepers are a growing band. Geraadpleegd van https://www.independent.co.uk/environment/why-londons-beekeepers-are-a- growing-band-476750.html
BBC. (2006, 17 januari). Bees reared in cities 'healthier'. Geraadpleegd van http://news.bbc.co.uk/2/hi/europe/4621184.stm
Bee Built. (n.d.). Buying your first hive. Geraadpleegd van https://beebuilt.com/pages/buying-your-first-hive
Davenport, J. (2012, 15 juni). Celebrity beekeepers told to buzz off. Geraadpleegd van https://www.standard.co.uk/news/london/celebrity-beekeepers-told-to-buzz-off-7854420.html
Foster, S. (2019, 23 juli). 10 Famous celebrities past and present that keep bees. Geraadpleegd van https://schoolofbees.com/famous-celebrity-beekeepers/
Lomas, C. (2012, 23 oktober). Bee business pucking up in Berlin. Geraadpleegd van https://www.dw.com/en/bee-business-picking-up-in-berlin/a-16323295
Navarro, M. (2010, 14 mei). Bees in the city? New York may let the hives come out of hiding. Geraadpleegd van https://www.nytimes.com/2010/03/15/science/earth/15bees.html?_r=0
Tan, A. Ö. (2014, 15 december). Bees on a terrace. Geraadpleegd van https://www.hurriyetdailynews.com/opinion/aylin-oney-tan/bees-on-a-terrace-75606
